플로리다 전력회사, 근로자 사망 사건으로 선고

Mar 10, 2023

플로리다 기업이 산업안전보건청(OSHA) 규정을 고의로 위반한 혐의로 유죄를 인정한 후 플로리다 중부 연방 법원에서 형을 선고 받았습니다. 2017년 근로자 5명이 사망한 석탄화력발전소 폭발사고와 관련해 형사고발됐다.

Tampa Electric Company(TECO)는 Tampa 외곽의 석탄 화력 발전소인 Big Bend를 포함하여 플로리다에서 여러 시설을 운영하고 있습니다. 범행 당시 해당 시설은 대형 석탄 화력로 4개로 구성돼 있었다. 용광로 아래에는 용광로에서 떨어지는 용융된 "슬래그" 부산물을 잡아 냉각하도록 설계된 물이 채워진 "슬래그 탱크"가 있었습니다. 2017년 6월 29일, 슬래그 탱크 중 하나의 상단과 하단에 굳은 슬래그가 쌓여 제거가 불가능했습니다. TECO는 용광로를 폐쇄하는 대신 계약업체를 불러 고압 물 분사를 수행하여 장치를 온라인으로 사용하여 슬래그를 제거하도록 했습니다. 이 작업에 대한 절차를 찾을 수 없는 경우에도 작업이 진행되었습니다. 슬래그 축적물 중 하나가 떨어져 나와 용융된 슬래그가 해당 지역에 뿌려지면서 5명이 사망했습니다.

Charlene Honeywell 판사는 TECO가 안전 준수 계획을 준수해야 한다는 요구 사항과 함께 TECO에게 $500,000의 벌금과 3년의 집행 유예를 선고했습니다. 연방법은 OSHA 안전 표준을 고의로 따르지 않는 것을 클래스 B 경범죄로 규정하며, 그 실패로 인해 최소 한 명의 직원이 사망하게 됩니다. B급 경범죄는 이러한 작업장 안전 위반을 다루는 유일한 연방 형사 고발입니다. 이 조항을 위반하는 TECO와 같은 기업에 대한 최대 처벌은 $500,000의 벌금입니다.

법무부 환경천연자원국의 토드 김 법무차관은 "TECO의 고의적인 위반으로 인해 근로자 5명이 사망하고 여러 명이 부상당하는 등 치명적인 결과를 초래했다"며 "작업장 안전 기준의 중요성을 강조했다"고 말했다. "부서는 이번 행위를 매우 심각하게 받아들이고 있으며, 그에 따라 법에 따라 가능한 최대한의 구제책을 모색했습니다."

"비극적으로 2017년 6월 29일 TECO 시설에서 폭발이 발생한 후 5명이 목숨을 잃었습니다. 우리는 이 재앙적인 사건으로 영향을 받은 피해자의 가족은 물론 다른 TECO 직원 및 계약자에게 위로를 전합니다."라고 Roger 미국 검사가 말했습니다. B. 플로리다 중부 지역의 Handberg. "우리 사무실은 DOJ의 환경범죄과, FBI, 노동부, 감찰관실과 협력하여 이러한 행위를 저지하고 근로자들이 안전 기준을 고의적으로 위반한 것을 조명하게 된 것을 자랑스럽게 생각합니다. 앞으로도 보호받을 것"

정부와의 항소 합의에서 TECO는 작업을 수행하는 근로자들과 사전 작업 브리핑을 고의로 개최하지 않았다는 점을 인정했습니다. 이러한 브리핑에는 작업과 관련된 위험, 관련된 작업 절차, 특별 주의 사항, 에너지원 제어 및 개인 보호 장비 요구 사항에 대한 정보가 포함되어야 합니다. 대신, 그러한 브리핑 없이 작업이 진행되었으며, 수행할 작업에 관한 절차를 위반하여 그 위치를 알 수 없었습니다. 그 결과 특정 중요한 안전 관련 조치가 취해지지 않았고, 폭발로 인해 작업 구역 전체에 용융 슬래그가 폭력적으로 방출되면서 5명이 목숨을 잃었습니다.

연방수사국과 노동부, 감사관실이 이 사건을 조사했습니다.

환경천연자원국 환경범죄과의 재판 변호사 Adam Cullman과 플로리다 중부 지역의 미국 검사 Rachelle DesVaux Bedke가 이 사건을 기소했습니다.